因此，許多人對王重陽的印象，就是天下第一的高手。其實，在歷史上，這位全真派的祖師，也如同金庸先生的小說中一樣，充滿了神奇的色彩。
甘河遇仙
王重陽的出生便與眾不同，《七真年譜》記載：“其母感異夢而妊，及二十有四月乃生。”王重陽的母親做了個夢，于是便有了身孕，懷孕長達二十四個月，才將王重陽生了下來。
在剛開始，王重陽一心做官，但一直到四十七歲，也還只是一個小官而已，遂憤然辭官。有一日，他在甘河游歷，遇到了呂洞賓和鐘漢離，兩人教授他修煉真訣，后飄然而去，這就是“甘河遇仙”的故事。
棄官從道
自“甘河遇仙”后，王重陽便悟道出家，回到自己的老家，經常乞食于市，臥冰眠雪，于是人們便認為他是瘋子，都叫他“王害風”，害風，就是瘋子的意思。
之后王重陽在老家掘地為隧，封高數尺，搭起茅庵，取名“活死人墓”，還在上面掛上方牌，題名“王害風靈位”，而后他便在這“活死人墓”中修煉。
東行傳道
在“活死人墓”中修煉兩年多以后，王重陽悟得真道，參透性命雙修之法，便從“活死人墓”中出來，在陜西一帶傳道，但收效甚微，沒能有很大影響。
于是，王重陽便一把火燒了自己的茅庵，東出潼關，毅然前往山東去傳道。到達山東后，王重陽很快便在當地收獲了信眾和弟子。
創立全真
王重陽前往山東后，得馬鈺禮遇，于是王重陽便收馬鈺作為弟子，這便是全真七子的第一位——丹陽道人。之后，王重陽在馬家結庵，匾名為“全真”，這也是全真的立教之始。
隨后，王重陽陸續收了丘處機等其他六位弟子，后稱“全真七子”。王重陽主張“三教合一”，全真教的教義也是如此，全真七子也秉承了他的意志，之后，在丘處機的努力下， 將全真派發揚光大。如今，全真派已成為道教中的兩大派別之一。